Amerísk þjóðargersemi á Blúshátíð

 Mogginn var á undan blúsblogginu með þessa frétt, en hér kemur hún fyrir þá sem ekki sáu hana þar:

Blúshetjan Magic Slim heldur tónleika hér á landi með hljómsveit sinni The Teardrops

„ÞESSI maður er algjört sjarmatröll og amerísk þjóðargersemi,“ segir Halldór Bragason listrænn stjórnandi Blúshátíðar í Reykjavík um Magic Slim sem verður gestur hátíðarinnar sem fram fer dagana 18.-21. mars. Þessi heimsþekkti blúsmaður kemur hingað frá Chicago með hljómsveit sína, The Teardrops. Að sögn Halldórs verða tónleikar Magic Slim á Hotel Hilton Nordica á opnunarkvöldi hátíðarinnar, 18. mars, en fjöldi annarra tónleika verður á hátíðinni sem nú fagnar fimm ára afmæli sínu.

Öfugt við tónlistarmenn sem öðlast frægð og frama í skyndi, og dala svo; hefur ferill Magic Slim verið rísandi sigurganga, og margar af bestu plötum hans hafa komið út á síðustu árum. Hann er nánast „áskrifandi“ að tilnefningum til W.C Handy-blúsverðlaunanna sem eru þau stærstu og virtustu í blúsheiminum. Sem dæmi má nefna að árið 2003 voru Magic Slim og The Teardrops kosnir Blúsband ársins, og Magic Slim var á því tilnefndur til sömu verðlauna í fimm flokkum: Besti blússkemmtikraftur ársins, Besta blúsband ársins (verðlaunin sem hann hlaut), Besti gítarleikari ársins, Besta þjóðlega blúsplata ársins og Besti þjóðlegi blúslistamaður ársins.

Magic Slim og hljómsveitin hans hafa verið tilnefnd sem besta hljómsveit ársins síðan þetta var árið 2004, 2005, 2006 og 2007, og oft í fleiri flokkum líka.

Magic Slim hefur haft gríðarleg áhrif á samtíma sinn og yngri tónlistarmenn líta upp til þessa gamla snillings, sem nú stendur á sjötugu. Árið 1994 óskaði Eddie Vedder, söngvari Pearl Jam, sérstaklega eftir því að Magic Slim og Tárin yrðu opnunarband á stórum tónleikum þeirra í New Regal Theater í Chicago.

Nýjasta plata Magic Slim, Anything can Happen, gefin út á CD og DVD hjá Blind Pig-útgáfunni, hefur fengið rífandi góða dóma. Í hljómsveitinni eru auk meistarans Chris Biedron bassaleikari, John McDonald gítarleikari og bassaleikarinn Vernal Taylor, sem varð þekktur í spilamennsku með Junior Wells.

Magic Slim sjálfur er einn af lifandi goðsögnum Chicago-blúsins, með djúpar rætur í suðrinu. Hann fæddist í Mississippi 1937, lærði á píanó, en varð að hætta þegar hann missti fingur við bómullartínslu, barn að aldri. Þá sneri hann sér að gítarnum og fór að spila blús. Um tvítugt fetaði hann í fótspor margra fátækra suðurríkjamanna og fór til Chicago. Hann reyndi að koma sér á framfæri í blúsborginni nýju, en þótti ekki nógu góður. Hann fór aftur suður, staðráðinn í að finna sinn eigin tón í rótum tónlistarinnar. Tíu árum síðar, árið 1965, sneri hann aftur til Chicago með hljómsveit sína, The Teardrops, og nú voru móttökurnar allt aðrar og betri.

Magic Slim and The Teardrops urðu á fáum árum eitt af heitustu böndunum í blúsnum, og gáfu út hverja plötuna á fætur annarri. Þegar annar gítarleikari bandsins, John Primer, hætti til að gefa sig að eigin sólóferli, spáðu ýmsir því að dagar Magic Slims og Teardrops væru á enda, því sándið í bandinu myndi ekki jafna sig eftir brotthvarf Primers. Raunin varð önnur og margar bestu plötur þeirra hafa komið út síðasta áratuginn.

Það þarf ekki að fjölyrða um það að koma Magic Slim and The Teardrops á Blúshátíð í Reykjavík er einn af hápunktum hátíðarinnar frá upphafi og um leið stórviðburður í sögu blústónlistarinnar á Íslandi.

Eftir Bergþóru Jónsdóttur

[e-mail]